Riciclaggio degli imballaggi: linee guida e best practice

Riciclare in modo corretto gli imballaggi è allo stesso tempo una sfida e un’opportunità: le linee guida ci possono aiutare a capire come conferire i contenitori nel modo giusto

Il riciclo contribuisce a ridurre il consumo di risorse naturali e l'inquinamento e a contrastare l'accumulo di rifiuti nelle discariche e negli oceani.

Anche se la consapevolezza sull’importanza del riciclo è sempre più diffusa, separare correttamente i diversi materiali di cui sono fatti gli imballaggi non sempre è facile e c‘è sempre la necessità di sensibilizzare consumatori e aziende sulla corretta disposizione dei rifiuti.

Approfondiamo l’argomento vedendo quali sono le linee guida corrette per il riciclo e alcune pratiche virtuose per separare gli imballaggi.

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Cosa prevede la “gestione gerarchica” dei diversi imballaggi

Il riciclo degli imballaggi è parte dell’economia circolare e sposa la filosofia "dalla culla alla culla", che ha lo scopo di minimizzare gli impatti ambientali e ottimizzare l'uso delle risorse.

La “gestione gerarchica” del riciclo prevede che in primo piano si metta la prevenzione, ovvero evitare di produrre rifiuti: seguono il riutilizzo, il riciclaggio, il recupero energetico e, infine, lo smaltimento, ultima opzione di questa scala. In altre parole, bisogna evitare di arrivare allo smaltimento o evitando di produrre rifiuti o riutilizzando l’imballo.

Ecco spiegato perché il concetto di “riciclabilità” è entrato nel design degli imballaggi, che devono essere progettati per consentire il riciclaggio di una specifica percentuale in peso dei materiali utilizzati: lo dicono le direttive comunitarie e nazionali.

Le linee guida per la progettazione degli imballaggi tengono conto dei diversi materiali, ognuno con le proprie specificità in termini di riciclaggio.

Per quanto riguarda la plastica, la diversità dei polimeri, le loro proprietà e applicazioni rendono il riciclaggio della plastica molto complesso. Oltre a spingere per la riduzione della quantità di plastica negli imballi, le aziende stanno attente a progettare un packaging in cui ogni elemento possa diventare una risorsa, sposando i principi dell’economia circolare.

Anche gli imballaggi in carta hanno caratteristiche da prendere in considerazione al momento della selezione e del riciclo: trasformarli nuovamente in materia prima, se correttamente smaltiti, è ormai pratica comune.

Per gli imballaggi in alluminio è fondamentale considerare i processi di selezione e riciclo già in fase di progettazione: lo scopo è ottimizzare i processi di riciclo e minimizzare gli impatti ambientali.

Queste politiche mirano a ridurre l'impatto ambientale degli imballaggi lungo il loro intero ciclo di vita, promuovendo l'innovazione e il riutilizzo dei materiali. Per riuscire nell’intento, ci vuole la collaborazione dell’intera filiera degli imballaggi: il design e la progettazione di confezioni e imballi devono essere orientati verso la sostenibilità.

Riciclaggio degli imballaggi: linee guida e buone pratiche

Le linee guida per il riciclaggio degli imballaggi sono indicate nell'etichettatura ambientale, uno strumento utilissimo per la raccolta differenziata.

A partire dal primo gennaio 2023 è diventato obbligatorio in Italia apporre l'etichettatura ambientale su tutti gli imballaggi per i prodotti di consumo: la norma, introdotta dal decreto legislativo 116 del 2020, e le linee guida sull’etichettatura ambientale richiedono che gli imballaggi riportino un codice alfanumerico identificativo del materiale utilizzato, conformemente alla Decisione 129/1997/CE della Commissione Europea, oltre dare le istruzioni per il corretto smaltimento.

Negli imballaggi destinati all'uso domestico vanno infatti indicati il tipo di materiale e le istruzioni specifiche per il loro smaltimento; possono esser presenti anche altre informazioni preziose come la tipologia di imballaggio e alcuni consigli utili al riciclo (ad esempio, schiacciare o sciacquare l'imballaggio prima di gettarlo). Per il packaging multicomponente, le indicazioni devono permettere di distinguere tra le componenti separabili manualmente da quelle non separabili e fornire le istruzioni per il riciclaggio.

L’etichettatura aiuta le persone a differenziare in modo consapevole e a permettere il riciclo corretto. L’obiettivo è rendere sempre più efficiente e sostenibile la gestione dei rifiuti e il tasso di riciclaggio degli imballaggi, con ricadute positive sull'ambiente.

Il Green Deal europeo punta a ridurre i rifiuti di imballaggio del 15% entro il 2040 proprio attraverso strategie efficaci di riciclo: per esempio, apponendo etichette chiare su ogni imballaggio, criteri di progettazione sostenibile e incrementando il vuoto a rendere. Si prevedono significative riduzioni delle emissioni di gas a effetto serra e dei danni ambientali, oltre a un impatto positivo sull'economia e la creazione di posti di lavoro.

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In conclusione

Riciclare in modo efficace gli imballaggi è fondamentale nella transizione verso un'economia circolare e sostenibile. Attraverso la corretta applicazione delle linee guida e l'adozione di best practice, è possibile ridurre l'impatto ambientale dei rifiuti, promuovere l'innovazione e stimolare una maggiore responsabilità sia da parte delle aziende che dei consumatori.

L'etichettatura ambientale, insieme al design del packaging orientati alla riciclabilità, gioca un ruolo chiave nel guidare comportamenti consapevoli, facilitando così il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità.

La collaborazione tra tutti gli attori della filiera, dall'industria del packaging ai consumatori finali, è fondamentale per rendere efficaci le politiche di riciclaggio. Le innovazioni nel design degli imballaggi, insieme all'impegno nel rispettare le direttive di etichettatura, rappresentano passi avanti verso una gestione dei rifiuti più efficiente e sostenibile.

Allo stesso tempo, l'educazione ambientale e la sensibilizzazione ai temi della sostenibilità aiuteranno a modellare una società più informata, pronta ad adottare pratiche di riciclaggio consapevoli e contribuire alla salvaguardia del pianeta.

Takeaways

• La gestione gerarchica del riciclo pone in cima alla lista la prevenzione della produzione di rifiuti, seguita da riutilizzo, riciclaggio, recupero energetico e, come ultima risorsa, lo smaltimento. Questo approccio enfatizza l'importanza della progettazione di imballaggi con l'obiettivo di minimizzare gli sprechi e massimizzare la riciclabilità, al fine di ridurre l'impatto ambientale e promuovere un'economia più circolare;
• La diversità dei materiali utilizzati negli imballaggi, come plastica, carta e alluminio, introduce sfide specifiche nel processo di riciclaggio. Ogni materiale richiede un approccio dedicato per ottimizzare il riciclo e minimizzare gli impatti ambientali, sottolineando la necessità di progettare imballaggi tenendo conto delle loro proprietà uniche e della loro capacità di essere riutilizzati o riciclati efficacemente;
• L'introduzione dell'obbligo di etichettatura ambientale su tutti gli imballaggi mira a fornire informazioni chiare sul corretto smaltimento e sulle pratiche di riciclaggio, promuovendo la differenziazione consapevole dei rifiuti. Questo strumento si rivela fondamentale per migliorare l'efficienza della raccolta differenziata e per incrementare il tasso di riciclaggio, contribuendo significativamente alla riduzione dell'impatto ambientale degli imballaggi;
• Il Green Deal europeo, mirando a una riduzione dei rifiuti di imballaggio del 15% entro il 2040 attraverso pratiche di riciclo efficaci, sottolinea l'importanza di strategie come l'etichettatura chiara e la progettazione sostenibile degli imballaggi. Questo impegno non solo punta a diminuire l'impatto ambientale, ma prevede anche un impatto positivo sull'economia e la creazione di nuovi posti di lavoro, dimostrando come la sostenibilità possa andare di pari passo con la crescita economica;
• Per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità nel riciclaggio degli imballaggi, è essenziale una collaborazione stretta tra tutti gli attori coinvolti, dalle aziende che progettano e producono imballaggi ai consumatori finali. L'educazione ambientale e la promozione di un maggiore senso di responsabilità collettiva sono cruciali per stimolare pratiche di consumo e di riciclaggio più consapevoli, contribuendo così alla protezione e alla conservazione delle risorse naturali del nostro pianeta.

Domande frequenti

Qual è l'importanza del riciclaggio degli imballaggi?

Il riciclo degli imballaggi è cruciale per ridurre il consumo di risorse naturali, l'inquinamento e l'accumulo di rifiuti nelle discariche e negli oceani, contribuendo significativamente alla transizione verso un'economia circolare e sostenibile.

Cosa prevede la 'gestione gerarchica' dei diversi imballaggi?

La gestione gerarchica del riciclo pone in cima alla lista la prevenzione della produzione di rifiuti, seguita da riutilizzo, riciclaggio, recupero energetico e, come ultima risorsa, lo smaltimento. Questo approccio sottolinea l'importanza della progettazione di imballaggi per minimizzare gli sprechi e massimizzare la riciclabilità.

Come l'etichettatura ambientale aiuta nel processo di riciclaggio?

L'etichettatura ambientale fornisce informazioni chiare sul materiale di cui è fatto l'imballaggio e sul corretto smaltimento, promuovendo la differenziazione consapevole dei rifiuti. Questo migliora l'efficienza della raccolta differenziata e incrementa il tasso di riciclaggio, contribuendo alla riduzione dell'impatto ambientale degli imballaggi.