Guida agli imballaggi biodegradabili e compostabili

Hai mai desiderato di ridurre l'impatto ambientale dei tuoi acquisti e delle tue scelte quotidiane? Gli imballaggi biodegradabili e compostabili potrebbero essere la risposta che stai cercando. 

In questa guida, esploreremo dettagliatamente il significato di 'riciclabile', 'biodegradabile' e 'compostabile', aprendo la strada a un mondo di possibilità per un consumo più sostenibile. 

Se vuoi scoprire come contribuire a un futuro migliore attraverso la scelta di imballaggi eco-friendly, continua a leggere e lasciati guidare in questo articolo verso la sostenibilità ambientale.

Facciamo chiarezza: distinguiamo 'riciclabile', 'biodegradabile' e 'compostabile'

Cosa si intende per 'riciclabile'?

Il riciclaggio è il processo di recupero dei materiali di scarto e la loro trasformazione in nuovi materiali e prodotti. 

I materiali riciclabili hanno ancora proprietà fisiche o chimiche utili dopo aver svolto la loro funzione originaria e possono essere rigenerati in nuovi prodotti.

I vantaggi del riciclaggio della carta, per esempio, includono:

• la riduzione delle emissioni di gas serra;
• l'estensione della fornitura di fibra di legno;
• la riduzione della quantità di energia necessaria per produrre prodotti cartacei;
• il risparmio di spazio in discarica.

Tuttavia, c'è un'idea sbagliata secondo cui si dovrebbe usare solo carta riciclata. 

L'idea che una maggiore quantità di fibra riciclata sia sempre migliore per l'ambiente è corretta solo per le classi di carta più basse, come il cartone. 

Per ottenere carta per la stampa e l’imballaggio di elevata qualità, invece, può essere necessaria più energia per riciclare la carta usata che per utilizzare fibre provenienti da foreste coltivate in modo sostenibile. Molti prodotti cartacei possono essere recuperati in media 4-6 volte prima di perdere la resistenza delle fibre.  

Tieni presente che, ogni volta che si ricicla, le fibre diventano più corte e più deboli. Per questo motivo, nella produzione della carta è necessario introdurre pasta vergine per mantenere la resistenza e la qualità della fibra.

Una parte fondamentale della sostenibilità è garantire che gli imballaggi riciclabili vengano effettivamente riciclati. L'80% di ciò che buttiamo via potrebbe essere riciclato, ma solo il 28% viene effettivamente riciclato. 

Leggi anche: Come ridurre gli imballaggi per diminuire il loro impatto ambientale

Cosa si intende, invece, per 'biodegradabile'?

Per biodegradabilità si intende la capacità dei materiali di scomporsi e decomporsi nell'ambiente. 

Un materiale è biodegradabile se può essere decomposto da processi biologici naturali. Questo avviene attraverso un processo chimico in cui i microrganismi scompongono i materiali in elementi naturali (ad esempio, acqua, anidride carbonica, nuova biomassa).

Inoltre, il processo di biodegradazione dipende:

1. dalle condizioni dell'ambiente specifico;
2. dal materiale stesso;
3. da temperatura, umidità e calore.

Dunque, per farla breve, il termine biodegradabile descrive solo la capacità di un materiale di biodegradarsi in elementi naturali con l'aiuto di microrganismi, senza specificare il tempo di degradazione nell'ambiente. 

La plastica, per esempio, è nota per impiegare decenni o addirittura secoli per decomporsi naturalmente, ma si decomporrà.

La carta, composta principalmente da materiale vegetale, è biodegradabile. Essendo un prodotto a base di legno, la biodegradazione della carta è simile a quella del legno in un ambiente naturale del suolo. 

In particolare, la velocità di biodegradazione della carta dipende da fattori quali luce, acqua, ossigeno, temperatura, batteri e funghi. Lo sbiancamento della pasta rimuove la lignina, un componente principale del legno che fornisce forza strutturale ma è difficile da scomporre; è vero però che la rimozione della lignina aumenta la biodegradabilità.

Infine, cosa significa 'compostabile'?

Il compostaggio è una forma accelerata e gestita di biodegradazione. La compostabilità descrive un materiale che si biodegrada in un arco di tempo di 180 giorni in condizioni controllate di compostaggio – alta umidità, alta temperatura e presenza di microrganismi e batteri. 

I materiali compostabili si decompongono solo in un ambiente attentamente controllato, in cui fattori come il materiale di partenza, il contenuto di umidità, la temperatura, i livelli di ossigeno e l'acidità sono attentamente monitorati.

Per i materiali compostabili, il risultato finale effettivo è molto importante. Sono simili a quelli biodegradabili, in quanto entrambi sono destinati a tornare nell'ambiente in modo sicuro. Tuttavia, i materiali compostabili fanno un ulteriore passo avanti, fornendo alla terra sostanze nutritive una volta che il materiale si è completamente decomposto. 

La materia si trasforma in un terreno ricco di sostanze nutritive, senza lasciare residui visibili, distinguibili o tossici.

Riassumendo, qual è la differenza tra biodegradabile e compostabile?

Sebbene i processi di compostaggio e di biodegradazione comportino la stessa azione – la decomposizione di un materiale in uno stato organico – la decomposizione avviene in due modi molto diversi. 

I materiali compostabili richiedono un ambiente specifico per essere decomposti, mentre i materiali biodegradabili si decompongono naturalmente. In genere il compostaggio è un processo più rapido, ma solo nelle giuste condizioni.

La biodegradazione è semplicemente il processo con cui la natura fa il suo corso e riduce i materiali ai loro componenti: in altre parole, la biodegradabilità non ha limiti di tempo. 

Esatto, proprio così.

Quando un'azienda dichiara che il suo prodotto è biodegradabile, significa che si decompone quando viene collocato in una discarica. La chiave, tuttavia, è considerare quanto tempo ci vorrà perché il prodotto si biodegradi. Alcuni prodotti si degradano in pochi mesi, mentre altri impiegano anni. Quando si acquistano imballaggi sostenibili, meno tempo ci vuole per la biodegradazione e meglio è.

Poi, come abbiamo detto poco fa, i materiali compostabili fanno un ulteriore passo avanti e forniscono nutrimento alla terra una volta che il prodotto si è completamente degradato. Ma questo deve avvenire in un ambiente compostabile, con calore e umidità elevati e un livello di ossigeno adeguato.

Cioè?

I prodotti compostabili non sempre si biodegradano naturalmente in discarica. Devono essere collocati nelle condizioni giuste, che spesso si trovano solo negli impianti di compostaggio industriale: tieni presente che questo tipo di prodotti impiega molto più tempo a decomporsi in una discarica, soprattutto se priva di ossigeno.

Leggi anche: Dove si butta il polistirolo da imballaggio in base alle norme sulla raccolta differenziata?

Conclusioni

In conclusione, possiamo affermare che tutti gli articoli compostabili sono biodegradabili, ma non tutti gli articoli biodegradabili sono compostabili. 

Perché un articolo biodegradabile sia considerato compostabile, deve scomporsi in un unico ciclo di compostaggio. Deve inoltre raggiungere standard specifici per quanto riguarda la tossicità, la disintegrazione e gli effetti fisici e chimici sul compost risultante.

Pertanto, se sei alla ricerca di un'azienda che abbia davvero a cuore il tema della sostenibilità, scegli Imballaggi 2000.

Per noi, l'impegno green è una priorità. Infatti, oltre che lanciare prodotti unici e ad alte prestazioni salvaguardando l'ambiente, ci occupiamo anche del riciclaggio e della rivendita del 100% della carta e della plastica prodotte.

Ma non è tutto.

Recentemente abbiamo installato un impianto fotovoltaico che copre interamente il nostro utilizzo di elettricità, e abbiamo acquistato due nuovi compattatori di rifiuti che ci permettono di ridurre ulteriormente l'emissione di CO2 nell'ambiente.

Scopri di più visitando il nostro sito!

Takeaways sugli imballaggi biodegradabili e compostabili

• Il riciclabile si riferisce ai materiali che possono essere recuperati e trasformati in nuovi prodotti utili. La scelta di imballaggi riciclabili può ridurre le emissioni di gas serra e la quantità di energia necessaria per produrre nuovi prodotti.
• La biodegradabilità si riferisce alla capacità dei materiali di scomporsi e decomporsi nell'ambiente attraverso processi biologici naturali. Ad esempio, la carta è biodegradabile e si decompone in modo simile al legno.
• I materiali compostabili si decompongono in condizioni di compostaggio controllate, come alte temperature, umidità e la presenza di microrganismi. Una volta completamente decomposti, forniscono sostanze nutritive alla terra.
• Non tutti gli articoli biodegradabili sono compostabili, poiché il compostaggio richiede condizioni specifiche e standard di tossicità, disintegrazione e impatto sul compost risultante.
• La scelta di imballaggi biodegradabili e compostabili può contribuire a un consumo più sostenibile, ma è importante comprendere le differenze tra i termini e assicurarsi che i prodotti vengano smaltiti correttamente in impianti di compostaggio adeguati.

FAQ sugli imballaggi biodegradabili e compostabili

Qual è il significato di 'riciclabile'?

Il riciclabile indica la capacità di recuperare materiali di scarto trasformandoli in nuovi prodotti utili dopo aver svolto la loro funzione originaria.

Cosa si intende per 'biodegradabile'?

La biodegradabilità descrive la capacità dei materiali di scomporsi e decomporsi nell'ambiente attraverso processi biologici naturali, come la decomposizione da parte dei microrganismi.

Qual è la differenza tra 'biodegradabile' e 'compostabile'?

Mentre i materiali biodegradabili si decompongono naturalmente nel tempo, i materiali compostabili richiedono condizioni specifiche di compostaggio controllato per scomporre completamente e fornire sostanze nutritive al terreno.